MICI 15-04-26. En cada mesa panameña hay un elemento en común: el pan. Ese alimento cotidiano, cercano y lleno de historia es hoy también símbolo del potencial productivo del país. Así quedó evidenciado durante la visita realizada por la viceministra de Comercio Exterior, Astrid Ábrego, a Industrias Alimentarias Ricas Viandas, S.A. (IARSA), en Capira, provincia de Panamá Oeste.

Acompañada por equipos técnicos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), la viceministra recorrió esta moderna instalación —establecida en la última década—, que forma parte de un grupo empresarial panameño con 80 años de trayectoria.

A lo largo del tiempo, la organización ha evolucionado desde su reconocida cadena de supermercados Riba Smith hasta consolidarse como un destacado productor de alimentos de alto perfil bajo la marca RIMITH, con una identidad profundamente panameña. Durante la visita, además, se compartió con la empresa información relevante sobre los programas de capacitación para exportadores impulsados por la institución, así como sobre los beneficios y requisitos del sello “Hecho en Panamá”, en el marco de sus planes de expansión.

El proceso de desarrollo y fortalecimiento productivo del Grupo Riba Smith se refleja en su capacidad industrial. La planta panificadora cuenta con una de las líneas de producción de pan de molde más grandes de Centroamérica. Desde esta operación, altamente automatizada, se elaboran cerca de 6,000 unidades por hora. Según explicó el ingeniero David Riba, Gerente General de IARSA, estos productos se mantienen entre los preferidos por los panameños, con presencia en todo el país.

Este nivel de producción va de la mano con altos estándares de calidad. Con procesos que integran innovación y tradición, producen entre 200 y 250 variedades de productos de panadería y pastelería, cumpliendo con estándares internacionales de inocuidad basándonos en el esquema de la certificación FSSC 22000. 

Apuesta productiva

En línea con su crecimiento, el Parque Industrial Tecnoalimentario Rimith, en la Pita, donde opera esta planta, desarrollado sobre unas 33 hectáreas, representa una inversión aproximada de 100 millones de dólares, demostrando del compromiso del grupo con el avance del sector alimentario. Este espacio integra diversas operaciones productivas y logísticas, consolidándose como un eje clave para su actividad y con proyección para seguir fortaleciéndose en la zona.

A la par, la empresa continúa impulsando nuevas inversiones en tecnología y procesos, con el desarrollo de líneas semiautomatizadas y proyectos orientados a la producción de panes artesanales y de masa madre.

El impacto de esta operación también se refleja en su gente. Como uno de los principales empleadores de Panamá Oeste, IARSA genera más de 500 plazas de trabajo, mientras que en el parque industrial se superan las 1,200 plazas. Cerca del 80% del personal proviene de comunidades cercanas. Jóvenes, mujeres y personas con discapacidad forman parte de un entorno que apuesta por el crecimiento, la inclusión y el desarrollo del talento local.

“Desde el MICI respaldamos a empresas que representan lo mejor de Panamá: innovación, compromiso y talento. Este tipo de industrias no solo fortalecen el mercado interno, sino que también tienen el potencial de proyectar al país hacia nuevos mercados”, destacó la viceministra Ábrego durante la visita.

Con el acompañamiento del MICI, esta historia da ahora un paso más allá de las fronteras, con los avances de la empresa en su estrategia para ingresar a otros mercados en la región.

La visita permitió reafirmar que detrás de cada producto hay una cadena de valor que impulsa empleo, innovación y sentido de pertenencia, demostrando cómo Panamá transforma lo cotidiano en oportunidades de crecimiento, con el respaldo del MICI en el fortalecimiento de sus capacidades productivas y su proyección internacional.